XML 是什麼，它如何運作

XML 作為網路的資料格式比 JSON 更早，如今仍在海量軟體底下悄悄運行 —— 辦公文件、RSS 訂閱、SVG 圖像、網站地圖，以及無數企業系統。若標籤和角括號看著嚇人，本指南會把 XML 拆解成真正重要的那幾條規則。

XML 是什麼

XML（eXtensible Markup Language）是一種用 標籤 儲存結構化資料的文字格式。與 HTML 不同，它沒有預先定義的標籤 —— 你自己發明描述你資料的元素名，這正是「可擴充（extensible）」的含義。

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  <title>The Pragmatic Programmer</title>
  <author>Hunt</author>
  <price currency="USD">39.99</price>
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構成要素

• 元素 —— 一個開始標籤、內容，以及一個相符的結束標籤：<title>…</title>。
• 屬性 —— 開始標籤上的名/值對，加引號：id="42"。
• 巢狀 —— 元素包含其他元素，構成一棵頂端只有一個 根 元素的樹。
• 空元素 —— 可以自我關閉：<br />。

well-formed 的 XML

XML 規則嚴格；違反它們，剖析器就會拒絕整份文件。要做到「well-formed（格式良好）」：

• 每個開始標籤都有相符的結束標籤。
• 標籤正確巢狀（不得交叉）。
• 有且僅有一個根元素。
• 屬性值總是加引號。
• 五個特殊字元要跳脫（見下）。

跳脫特殊字元

因為 < 和 & 具有結構含義，字面上的它們必須寫成實體：<、>、&、"、' —— 與 HTML 實體 是同一個思路。

XML vs. HTML vs. JSON

• 對比 HTML： HTML 有一套固定的標籤用於展示網頁；XML 讓你定義自己的標籤來描述資料。HTML 也更寬容，而 XML 嚴格。
• 對比 JSON： JSON 更輕，如今主宰著 Web API。XML 更囉嗦，但支援屬性、註解、命名空間和綱要驗證，這正是它在文件和企業系統中留存的原因。

要整理一份密密麻麻的 XML 檔案並檢查它是否 well-formed，把它交給 XML 格式化器。改在處理 HTML？HTML 格式化器 對標記做同樣的事。